La quarta area della mostra, colma di quadri famosissimi, sposta il confine della pittura più lontano, nella costante ricerca che gli artisti hanno fatto di un altrove, di un confine che sia anche il sogno di ritrovare un paradiso perduto. O almeno terre, e coste e mari e foreste, lontani dai traffici delle città. In questo senso, perfino inutile ricordarlo, la figura di Paul Gauguin è quella che ancora oggi incarna alla perfezione l’ansia di un altrove di vita e colore.

Per questo motivo la mostra ne segue il cammino fin dal momento in cui, nel 1887, con l’amico pittore Charles Laval, fugge per alcuni mesi prima a Panama, dove fa lo sterratore per il canale che si veniva costruendo, e poi soprattutto in Martinica. Uno splendido paesaggio proprio della Martinica, dà senso compiuto a questa prima sua sosta dentro la purezza del colore. Ma poi la ricerca dell’Eden lo porterà a intermittenza in Bretagna, dove realizzerà alcune tra le sue opere più belle tra il 1889 e il 1890, come quella in mostra.

Ma è chiaro come sia Tahiti il punto di approdo per Gauguin, quello universalmente noto, con i lunghi soggiorni lì, il primo dal 1891 al 1893 e il secondo dal 1895, dopo il ritorno dalla Francia, fino al 1901. La mostra propone uno dei capolavori assoluti dell’intera parabola artistica del pittore francese, come Parau Api del 1891 che eccezionalmente giunge. A doppiare nella sala questo straordinario dipinto è la Donna tahitiana del 1897, che rappresenta il secondo, più duro tempo di Gauguin a Tahiti, lui alla faticosa ricerca del confine definitivo.

La Provenza, e il Mediterraneo attorno ad Antibes, dunque il sud della Francia, sono nella mostra altri luoghi d’elezione. Non serviva quindi percorrere migliaia di miglia sopra gli oceani per cercare il proprio confine, che si poteva trovare anche in una dimensione più domestica, però sempre lontana dalle città formicolanti.

Claude Monet, che ha fatto degli spostamenti nei luoghi della pittura un suo canone, scende prima in Liguria a Bordighera nel 1884 e poi torna a sud nel 1888, quando farà base ad Antibes. Un quadro meraviglioso ce lo ricorda. Sarà Pierre Bonnard, sublime artista novecentesco, a portare a compimento in Provenza la lezione proprio di Monet, come la mostra ancora una volta ci ricorda con alcuni suoi quadri.

Infine, la Provenza è chiaramente il punto di svolta per Vincent van Gogh, perché nei due anni che trascorre tra Arles e Saint-Rémy egli trova la sublimazione dentro quel colore nuovo che per lui è confine continuamente ripetuto e irredimibile. Una versione sontuosa di Ulivi lo dice con chiarezza e fascino di mistero. Così come accade per il suo confine definitivo, il villaggio di Auvers-sur-Oise, a nord di Parigi, dove morirà alla fine di luglio del 1890.

Paul Cezanne in Provenza torna a casa e vi dipinge tanti capolavori, come alcuni tra quelli che sono presenti nell’esposizione di Villa Manin. Sono quadri nuovi, nuovissimi per la storia dell’arte. Qualcosa di mai visto prima e che apre ai confini del XX secolo.